Sus inicios hasta su incógnito final.
Francisco Drake nació en Tavistock (Devon) Inglaterra.
Sus padres Edmund Drake y Mary Mylwaye Drake se casaron y tuvieron a Francis Drake primogénito de once hermanos, nació en la granja Crowndale Farm en 1540, ahora casi en ruinas y descuidada. Poca gente indaga sobre la vida de sus padres y es que Edmund había sido marinero en su juventud, en documentos subsidiarios de 1544 especifica que se ganó la vida arando campos aunque un documento legal de 1548 lo describe como esquilador.
Un año más tarde fue expulsado de su ciudad por creencias anglicanas (personas que creen firmemente que Inglaterra es la verdadera rama de la iglesia católica) la familia tuvo que trasladarse a Guilligham, Kent, donde ejerció de predicador.
Dejando a un lado la vida de sus progenitores pasemos al protagonista.
A la edad de cinco años ayudaba a las tareas simples alrededor de la granja, recolectando huevos, quitando piedras del camino del arado, buscando agua del pozo... Sus padres eran muy pobres, le dedicaron al mar y sirvió en buques mercantes a edad muy temprana. En 1558 se alistó en un mercante destinado al Golfo de Vizcaya.
Su siguiente viaje 1560 fue con el corsario Jhon Hawkins (su primo) en su expedición a las Indias Occidentales su cargamento fue confiscado por los españoles.
En 1566 viajó por primera vez a América, conoció tierra firme y el negocio negrero.
1567 con Hawkins nuevamente hacía América.
Durante su segundo viaje a Veracruz capitaneó un pequeño buque llamado Judith, los españoles lo atacaron y tuvo que huir, el barco carecía de capacidad ofensiva. Escapando de ser castigado por la escuadra española en el puerto de San Juan de Ulúa, Drake volvió arruinado y con sed de venganza.
Drake empezó su viaje en solitario entre 1570 y 1571, poco se sabe de estos dos años, en cambio se conoce su piratería atacando y saqueando en 1572 las poblaciones de Santa Cruz (Mexico). Por culpa de un sobre ataque español perdió a varios hombres entre ellos sus dos hermanos John y Joseph. Tras varios intentos que acabaron siempre en retirada volvió en 1573, al menos capturó un convoy español cargado de oro y plata junto al corsario francés Guillermo Le Testu al que capturaron e informó de donde habían escondido el tesoro, lograron salvar lo suficiente para hacer ricos de por vida a los escasos treinta marineros que lo acompañaban. Podría investigar y averiguar que hizo desde 1573 hasta 1577, pero esta entrada ya va a ser larga de por sí.
La reina Isabel I de Inglaterra, patrocinaba a corsarios como él, incluidas las expediciones e incursiones, a pesar de estar firmada una tregua temporal con España, no reconocía oficialmente los actos de Francis Drake, pero si se beneficiaba de ellos.
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| La ruta de Hoces la mas peligrosa pasó a llamarse el pasaje de Drake. Es la que separa América de la Antártida. |
De Inglaterra al Pacifico
El 13 de diciembre zarpó a bordo del Pelican con otros cuatro barcos y 164 hombres.
En la costa de Cabo Verde capturó un buque mercante portugués 1578, la Santa María, renombrada como Mary, reteniendo a su capitán Nunho da Silva. En la costa de Brasil perdieron un barco bordeando el río plata a manos de los indios charrúas (hoy en día Uruguay) mismos indios que en 1518 asesinaron a Juan Díaz de Solís el primer europeo en llegar al río de plata. En el barco viajaba un sobrino o hermano, dicen John Drake, basándome en mis propias investigaciones se trata de su sobrino, ya nombré anteriormente al hermano fallecido llamado John en 1572. Los charrúas los mantuvieron como esclavos por varios meses y a finales del 80 junto a un francés y un ingles huyen en canoa cruzando a remo el río plata y acabando en la recién fundada Buenos Aires. Imaginaos la escena en un pequeño pueblo de pocas casas en la que aparecen tres hombres con harapos, descalzos, semidesnudos entregándose a las autoridades del Imperio español a sabiendas de lo que les ocurrirían, la inquisición de Perú.
Llegaron a Argentina donde Magallanes había llegado medio siglo antes y mató a algunos amotinados, en aquella tierra sombría la bahía de San Julián vieron esqueletos desgastados y blanqueados en las horcas españolas. En el puerto a falta de tripulantes abandonaron dos naves, y al encontrar la madera podrida de la Mary lo quemaron, quedándose únicamente con tres. Se asentaron el invierno con deseos de intentar navegar el estrecho de Magallanes. En la travesía perdieron sus barcos y varios hombres en enfrentamientos con los indios patagones. Se quedó con el Pelican y en la ruta del estrecho rebautizó a su barco como Golden Hind.
Francis Drake era dificil de matar, a pesar de caer malherido en contadas ocasiones y retiradas o intentos fallidos, logró saquear el puerto de Valparaíso, un buque español 60.000 pesos de oro y muchas piedras preciosas. En el transcurso de un año atacó numerosos navíos españoles en Virreinato del Perú, siendo perseguido por la Armadilla de Toledo. Tres paradas después desembarco y fundó un puerto, entabló relaciones con los nativos y reclamo el territorio en nombre de la corona inglesa y le dio el nombre de Nueva Albión. Se mantuvo en secreto para evitar a los españoles.
1580 un buen año, con 59 tripulantes llegó a Plymounth repleto de especias y riquezas. Lo recibieron con honores y aclamado como el primer ingles en cruzar el estrecho Magallanes y dar la vuelta al mundo. El 4 de abril de 1581 celebraron su nombramiento como caballero por Isabel I de Inglaterra en el mismísimo Golden Hind.
El titulo de Sir incluyó Sic parvis magna en su escudo de armas. En alusión a sus orígenes humildes. Permaneció en tierra los siguientes años y fue nombrado alcalde de Plymounth y miembro del parlamento ingles.
Con intención de amargar las costas de España viaja con 21 naves, en la costa oeste de Galicia saquea las islas de Bayona y bloquea la villa de Vigo, roba ganado, dispara cañonazos contra la ciudad, los vigueses se defendieron sin excepción de edad, sexos y clases echando a la escuadra de Drake sin botin hacía las islas canarias.
Desvalijó carabelas en La palma donde dicen que una bala de cañón pasó entre sus piernas sin resultar herido, pasó por El hierro, las islas de Cabo Verde, incendió Santiago, tomó la ciudad de Santo Domingo exigiendo rescate a las autoridades españolas, incendió parte de la ciudad, al igual que en Cartagenas de Indias y San Agustin. Ganando dos pagos por el rescate de 25.000 y 107.000 ducados. Recogió a un centenar de colonos que intentaban colonizar sin éxito la isla Roanoke (carolina del norte) y volvieron a Inglaterra con tabaco y patatas. La flota de Felipe II estaba preparando en 1587 invadir Inglaterra, Drake saqueo Cadiz destruyendo 30 barcos de la Armada Invencible.
En las islas Azores se llenó de riquezas capturando la carraca (navío de vela redonda especializados en grandes cargas) de San Felipe. La armada invencible atacó Plymouth según una leyenda Drake jugaba a los bolos cuando recibió la noticia y dijo; ''Tenemos tiempo de acabar la partida. Luego venceremos a los españoles''.
En resumen, Drake fallo en sus deseos de provocar una insurrección de Portugal contra Felipe II y al atracar en La Coruña, saqueó parte de la ciudad, Maria Pita llena de rabia por perder a su marido arranca la bandera inglesa y con la misma mata al hermano almirante de Francis Drake.
Se dice que este hecho se realizó al grito de ''Quien tenga honor que me siga''.
Sin botín, fallada su revuelta y su intención de ocupar las Azores con tremendas perdidas de 12.000 hombres y 20 barcos. Deseoso de venganza dejó un hilo de crueldad en las rías bajas gallegas.
Todo el desastre le costo el relego de seis años de expediciones navales.
En 1595 sufrió derrotas frente a fuerzas españolas menores. En el castillo del Morro alcanzaron el puente de su barco, Drake sobrevivió. Acabó siendo derrotado una y otra vez en distintos escenarios, a los 56 años 1596 enfermó de disentería. El 28 de enero murió frente a las costas de Portobelo, Panamá, con el testamento a favor de su sobrino Francis.
Sepultado al mar dentro de un ataúd de plomo y nadie sabe aún su ubicación, creen que en Portobelo o quizá en la isla de Pinos donde los restantes marineros soltaron carga intentando huir. Además de la muerte de Drake también perdió la vida John Hawkins.
Boda de Francis Drake y Mary Newman 1548-1583
Replica del Golden Hind
Su segunda y ultima mujer Elizabeth Sydenham 1585-1596
