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| Stede Bonnet |
Hablaré de un pirata llamado Stede Bonnet 'The Gentleman Pirate' no tan conocido como Sir Francis Drake, pero veréis que llegó a aliarse me atrevo a revelar, con uno más sanguinario.  |
| Plantaciones |
Stede Bonnet, pirata barbadense nacido en el Imperio Británico en 1688, logró ser un terrateniente de moderada riqueza. Un plantador de oficio, todo en gracia a su desgracia al heredar el patrimonio tras la muerte de su padre Edward Bonnet en 1694. Contrajo matrimonio a la edad de veintiún años con Mary Allamby y tuvieron tres hijos. Estaba considerado un hombre rico, educado y amante de los libros, comandante en la isla de Barbados, hasta que todo cambió el verano de 1717. Cansado de la vida marital e inexperto en esta decidió embarcarse a la piratearía.
Los piratas tenían experiencia sobre el mar de algún tipo: en la navegación, mercancía, con pasado criminal, marineros... todos excepto Stede Bonnet.
Compró un barco y lo bautizó Revenge (Venganza) contrató una tripulación, leéis bien, contrató. Normalmente los piratas saqueaban y se repartían el botín, esta tripulación de desconocidos un tanto extraña recibía un salario digno y regulado. Les fue bastante bien, se dice que saquearon un total de ocho barcos y estaban en la gloria, hasta que al trazar rumbo a Nassau, Bahamas, tuvieron un inesperado encuentro con un buque de guerra español. En aquel entonces intentaban poner fin a la Edad de Oro de la piratearía. Bonnet y parte de la tripulación lograron escapar a duras penas gracias al reducido tamaño de su barco en comparación al buque de guerra. A pesar del encontronazo llegaron a Nassau, las Bahamas.
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| Revenge - Venganza |
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| The Gentleman Pirate |
La republica pirata fundada por Benjamin Hornigold en Nassau, las Bahamas, estaba compuesta por hombres rudos, brutos, poco refinados, curtidos... todo lo contrario a nuestro protagonista Stede Bonnet, y e ahí donde comenzaron a apodarle 'El caballero Pirata' gracias a su educación y elocuencia.
Nuestro distinguido Bonnet y su exitosa primera navegación atrajo la atención de dos grandes piratas; Benjamin Hornigold de los mas temidos y Edward Teach (Barbanegra) el más sanguinario.
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| Edward Teach - Barbanegra |
Las heridas de Bonnet de su encuentro con el buque español aún necesitaban tiempo para sanar y su barco estaba libre. Barbanegra deseoso (y bajo el mano de Hornigold), le pide el Revenge para emprender una nueva aventura, no se sabe con seguridad si se vio obligado a renunciar al Revenge, el caso es que emprendieron una nueva campaña juntos, sanaría sus heridas, y mientras, aprendía del más experimentado y sanguinario pirata. Durante el exitoso viaje repleto de saqueos a barcos que salían de los puertos, llevándose como botín harina, azúcar y vino entre otras cosas, continuó viajando por toda la costa colonial de arriba abajo, y con el paso del tiempo Stede Bonnet quedó totalmente curado, deseando poner en practica todo lo aprendido, entonces es cuando vuelven al caribe. En el sur se encuentran con un gigante barco llamado Concorde, apenas sufre daños y Barbanegra decide quedárselo apodándolo 'Queen Anne's Revenge'. |
| Queen Anne's Revenge |
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| CharlesTown |
Stede Bonnet comenzaba su viaje y estaba dejando ver que no era un gran líder y la tripulación comenzaba a cansarse de no conseguir nada. Se encuentra nuevamente con Barbanegra y dada la amistad de ambos decide acompañarlo como invitado, (eso y que la tripulación acabó prefiriendo volver con Barbanegra) en el Queen Anne's Revenge. Stede Bonnet acabó convirtiéndose en un espectador de la historia pirata, y ahora bajo el nuevo mando del Capitán Richards. El problema llegó cuando se embarcaron en un atrevido y decidido bloqueo a Charles Town en mayo de 1718. Detuvieron todos los barcos del puerto, tanto los que entraban como los que salían, y asustaban a su ciudadanía exigiendo suministros y objetos de valor. La ciudad carecía de una flota naval propia aun siendo una posesión Británica. . El bloqueo duró una semana, Stede Bonnet recibió un indulto, después navegaron al escondite en Topsail Island donde La venganza de la reina Ana (Queen Anne's Revenge) encalla con todo su botín. El rey Jorge decretó que permitiría un indulto gratuito a todos los corsarios y piratas que se entregaran a las autoridades británicas. Bonnet recibe el indulto y le permiten volver a su barco Revenge, ahora llamado 'Royal James', él adoptó el pseudónimo de 'Capitan Thomas' . Al volver a Topsail le entristece saber que su amigo Barbanegra había abandonado a parte de su tripulación llevándose consigo todo el botín en el Adventure su nuevo barco. Sin suministros para volver al caribe y sin poder volver a la piratería se encuentra ahogado, en un callejón sin salida. Tan solo puede recurrir al robo y de hacerlo descaradamente en Charles Town era un riesgo. También lo fue confiar en que una estratagema de estafa bajo el pretexto de comercio legal funcionaria acompañada de una tripulación acostumbrada a Barbanegra. Fue entonces cuando dejó de pagar un salario a su tripulación y por primera vez se convierte en un autentico pirata, dividiendo una parte del botín a la tripulación tras saquear unos cuantos barcos.
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| Coronal William Rhett capturando a Stede Bonnet |
De poco le sirvió buscar el perdón, pudiera ser en agosto o septiembre, cuando la decisión que parecía mas acertada de esperar a que amaine la temporada de huracanes para volver al Caribe, fuese la menos acertada. Anclaron el Royal James en una desembocadura de Cape Fear para reparar el barco y allí, Bonnet y sus hombres tuvieron la mala suerte de encontrarse con William Rhett. El Coronel líder de una expedición naval contra los piratas autorizada por Robert Johnson, el gobernador de Carolina del Sur. Lucharon durante horas, se dice que amenazados por el mismísimo Bonnet e incluso intimidando con la idea de provocar una explosión a los barriles de pólvora en su propio barco, pero los hombres de Bonnet superados en numero acabaron rindiéndose, arrestados y trasladados a Charleston a principios de octubre, nuestro Capitán Thomas, Caballero Pirata, escapó el 24 de octubre, volviendo a ser capturado en la isla de Sullivan. Desgraciadamente el ex plantador adinerado, elocuente, educado Stede Bonnet fue llevado a juicio el 10 de noviembre y declarado culpable de dos actos de piratearía. Pidió clemencia pir carta al gobernador Johnson y finalmente fue colgado el 2 de diciembre de 1718 en Charles Town donde el famoso bloqueo consiguió ser la gota que colmó el vaso para intensificar el cese de la Edad de Oro pirata.
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| Edward Speleers |
Este inusual pirata está presente en videojuegos como; Sid Meier o Assasins Creed Black Flag. También hay una referencia en la saga de Diana Gabaldon Outlander como Stephen Bonnet con la maravillosa interpretación de Edward Speleers. En literatura hay un capitulo dedicado a él en el libro Vidas imaginarias, de Marcel Schwob 1896.
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| Comedia de Stede Bonnet |
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| Barco en Assassins Creed |
